Région Nubra (ou Vallée de la Nubra)

Aperçu

Le circuit de la vallée de la Nubra commence par la traversée du col de Khardung La, la route carrossable la plus haute du monde, à une altitude de 5 602 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le col de Khardung La relie Leh à la vallée de la Nubra et il est stratégiquement important pour la force militaire indienne pour transporter des fournitures aux soldats postés sur le glacier de Siachen près de la frontière indo-pakistanaise.

La vallée de la Nubra elle-même se trouve à une altitude de 3 150 mètres au-dessus du niveau de la mer (elle est plus basse que Leh). Le monastère de Diskit est le plus grand gompa de la vallée, il a été construit au 15ème siècle sur le flanc d’une colline rocheuse. Il offre une vue spectaculaire sur la vallée. Une gigantesque statue de Bouddha Maitreya de 32 mètres de haut se trouve à quelques centaines de mètres du monastère.

Dix kilomètres après Diskit, vous pourrez profiter d’une balade à dos de chameau de Bactriane à deux bosses dans les dunes de sable de Hunder. Avec une journée supplémentaire, vous pourrez vous rendre jusqu’à Turtuk, un beau et paisible village musulman situé à seulement 12 kilomètres de la frontière pakistanaise.

Allez vous détendre dans le village de Panamik, réputé pour ses sources chaudes sulfureuses qui auraient des vertus médicinales. Partez en randonnée jusqu’au pittoresque lac Yarab Tso et visitez le monastère de Samstanling à Sumur avant de retourner à Leh.

Lieux à visiter dans la vallée de la Nubra

La vallée de la Nubra est située au nord de Leh, au-dessus du col de Khardung La, la plus haute route carrossable du monde. Le nom de la vallée provient du mot Ldumra, qui signifie verger ou jardin en langue ladakhi. Ldumra définit à juste titre cette vallée verdoyante, pleine de jardins et de vergers, nichée dans les hautes montagnes enneigées.

Les villages de la vallée de la Nubra sont situés sur les rives de la rivière Shayok, qui prend sa source dans les montagnes du Karakoram et se jette dans l’Indus. L’autre rivière importante de la vallée est la Siachen, qui tire son nom du glacier de Siachen. Ces rivières drainent toute l’étendue de la Nubra.

Outre la beauté naturelle époustouflante de ses hauts sommets de glace, de ses plaines désertiques, de ses forêts et de ses rivières, la Nubra a bien plus à offrir. Comme dans d’autres régions du Ladakh, les monastères bouddhistes de Nubra ont leur propre histoire et leurs légendes d’origine. Les thankas complexes, les peintures, les gravures rupestres et les festivals monastiques annuels sont les principales attractions pour les touristes. Si vous êtes du genre aventureux, vous pouvez essayer le rafting et le kayak sur la palpitante rivière Shayok.

Découvrons un peu Nubra et ses diverses attractions.

1- Khardung La Pass (5 602 m), Ladakh

Lors de votre voyage vers le nord-est de Leh, votre véhicule traversera un col de haute montagne. Félicitations ! Vous avez emprunté la deuxième route carrossable la plus haute du monde (la première est le col d’Umling La à 5 799 m, dans la région de Demchok au Ladakh) avec son point culminant, le col de Khardung La, à 5 602 mètres d’altitude. En descendant le col, le premier village de Nubra que vous atteindrez est le village de Khardung, qui compte, un peu de villégois. En 2008 encore, la route de Khardung La était le seul accès à Nubra. Cependant, plus tard, une route alternative a été construite via le col de Wari La du village de Sakti.

Étant le point plus haut du voyage, Khardung La est devenu une attraction incontournable pour les touristes. Ils s’assurent de descendre ici et de rester un moment pour ressentir l’altitude, le vent froid et l’étendue panoramique de Leh en contrebas. Inutile de dire que l’endroit se transforme en un lieu de souvenirs pour les visiteurs. Ils prennent des photos et des vidéos du décor époustouflant composé d’un ciel bleu illuminé, de hauts sommets de glace et de drapeaux de prière colorés.

Attendez une minute. Qu’en pensez-vous de l’assistance médicale à une altitude aussi élevée ? Ne vous inquiétez pas. Vous pouvez trouver un dispensaire, en cas de besoin de soins médicaux urgents. Quelques petits restaurants rendent également votre voyage confortable, en proposant du thé et des collations pour vous ressourcer.

2- Monastère de Diskit, vallée de la Nubra au Ladakh

Le village de Diskit est le siège administratif de la vallée de la Nubra. Il abrite le monastère le plus ancien et le plus grand de toute la vallée. Le monastère de Diskit a été fondé par le célèbre Lama Jangsem Sherab Zangpo, l’un des disciples éminents de Je Tsong Khapa, le fondateur de l’école bouddhique Gelugpa, au 14ème siècle. La grande structure se trouve au sommet d’une colline, offrant une vue magnifique sur la vallée avec la rivière serpentine Shayok qui coule tranquillement à travers les plaines.

L’immense statue de 32 mètres de haut de Gyalwang Chamba (Bouddha Maitreya) est le point de repère de la vallée de la Nubra. Le monastère dispose d’une maison d’hôtes propre et confortable à un prix raisonnable. Vous pouvez passer une nuit dans le monastère, rattraper la séance de prière du matin des moines et méditer dans le temple principal. Le magnifique monastère, un marché tentaculaire et le centre des complexes de bureaux font de cet endroit le plus fréquenté de la vallée.

3- Dunes de sable de Hunder, vallée de Nubra au Ladakh

À neuf kilomètres à l’ouest de Diskit se trouve le village de Hunder, considéré comme le premier établissement de la vallée de Nubra. Des terres fertiles et un accès facile aux plans d’eau ont permis à Hunder d’être un lieu d’habitation de grande taille. Même historiquement, le village a joué un rôle important. Au 17ème siècle, la ville était la capitale du royaume de Nubra. En raison de ses liens avec les rois et les dirigeants, Hunder occupe également une place historique imposante. Les ruines au sommet d’une colline du village seraient les vestiges du palais royal. La légende raconte que la reine veuve de Nubra est retournée au palais de Hunder pour y passer le reste de sa vie après la mort du roi.

Les dunes de Hunder, formées après une inondation historique en 1927, s’étendent sur plusieurs kilomètres. Aujourd’hui, ces formations fascinent les visiteurs. En retour, les villageois ont bénéficié des activités économiques autour du tourisme. Vous pouvez savourer une soirée sur ces dunes tout en profitant de la danse et de la musique folkloriques.

Le Ladakh a principalement fait du commerce avec Yarkand (Xinjiang, dans l’actuelle Chine). La Nubra a encore aujourd’hui des empreintes et une influence sur la culture et la religion de Yarkand. Vous pouvez voir l’un de ces vestiges dans les chameaux de Bactriane à deux bosses. Ces célèbres bêtes étaient employées par les commerçants. On les trouvait principalement à Yarkand. Après la fermeture de la route commerciale pour des raisons politiques, certaines d’entre elles sont restées à Nubra. Aujourd’hui, les habitants de Nubra ont élevé de nombreuses batteries de chameaux de Bactriane pour votre divertissement. Vous pouvez monter sur l’un d’eux et ressentir le voyage historique du commerçant sur les dunes du village de Hunder, en passant par les sources chaudes sulfureuses, les lacs frais et les étendues d’oasis vertes, le tout en un seul trajet ! N’est-ce pas une expérience unique dans une vie ?

4- Le village de Turtuk, vallée de la Nubra au Ladakh

Le circuit de Turtuk est connu non seulement pour sa beauté pittoresque, mais aussi pour la raison qu’il partage une frontière avec le Pakistan. Considéré comme le point le plus septentrional de l’Inde, c’est la seule zone frontalière du Ladakh accessible aux touristes. Le village a une histoire intéressante. Turtuk, avec ses trois villages Tyakshi, Chalunkha et Dhothang, faisait autrefois partie du Baltistan au Cachemire occupé par le Pakistan. Cependant, lors de la guerre de 1971 entre l’Inde et le Pakistan, Turtuk a été rattaché à l’Inde.

Lorsque vous faites un voyage dans le village, prêtez une oreille attentive aux habitants. Ils vous raconteront des histoires déchirantes de la nuit où leurs aînés ont dormi au Pakistan mais se sont réveillés en Inde le lendemain matin. De nombreuses familles, parents et amis se sont retrouvés séparés pour toujours dans deux pays antagonistes. Si vous portez des jumelles ou, avec un peu de chance, le poste militaire en prête parfois une, vous pourrez contempler le côté pakistanais de la frontière. Et, peut-être, jetez un œil aux villageois de l’autre côté. Qui sait ?

En raison de ce passé particulier, Turtuk offre une culture Balti distinctive à découvrir. De leurs robes à leur cuisine, c’est un village unique non seulement dans la vallée de la Nubra mais aussi dans tout le Ladakh. Les habitants parlent la langue Balti, une langue principalement parlée au Baltistan aujourd’hui.

En raison de son altitude plus basse, si vous visitez le village au bon moment de la saison, vous pourrez vous régaler d’abricots juteux et sucrés, célèbres dans tout le Ladakh. Seuls quelques gompas parsèment le village, tandis qu’une maison royale est toujours préservée et entretenue par les habitants. Vous pouvez également visiter un musée du patrimoine Balti, les ruines d’un fort Brokpa (les premiers colons du Ladakh), une vieille mosquée du 16ème siècle et de nombreuses autres attractions curieuses.

5- Sumur, monastère de Samstanling, vallée de la Nubra au Ladakh

Le nom littéral du village de Sumur est Sum-yur, qui signifie “trois ruisseaux”. Situé le long de la rivière Nubra, avec de vastes étendues de champs verts et de vergers denses, le village se vante du monastère de Samstanling. Construit en 1847, Samstanling est l’un des plus grands gompas de Nubra avec près d’une centaine de moines résidents aujourd’hui. Si vous souhaitez séjourner dans un endroit paisible, Sumur pourrait être le bon choix. Dans les environs, vous pourrez également profiter des cascades qui parsèment le village. Depuis 2006, les villageois ont commencé à offrir des installations d’hébergement aux visiteurs pour les nuitées. Vous pouvez passer du temps dans des maisons d’hôtes, des maisons d’hôtes et des camps de tentes en savourant l’hospitalité et les histoires des familles.

6- Sources l’eau chaudes de Panamik, vallée de la Nubra au Ladakh

Panamik est une contraction de “Spang na Chumik”, qui signifie “la source dans les prés”. Une source d’eau chaude coule dans les prés du village, d’où le nom Panamik ou Spang na Chumik. Le village est célèbre pour sa source chaude, considérée comme thérapeutique et aux vertus médicinales. Les amchis (médecins traditionnels) recommandent de se baigner dans cette source chaude pour guérir de nombreux maux avec des taux de réussite élevés.

Panamik est également le camp de base du trek vers Ensa Gompa. Caché dans les replis des montagnes, le monastère d’Ensa repose sur une colline surplombant la vallée en contrebas. Les habitants visitent le gompa en pèlerinage et pour voir l’empreinte du Bouddha Maitreya qui aurait été auto-générée sans que personne ne la grave. Fait curieux: à l’époque de la Route de la soie, Panamik était le premier endroit où les commerçants de Yarkand s’arrêtaient. En fait, la vallée de la Nubra était la porte d’entrée vers les pays d’Asie centrale à l’époque de la Route de la soie. Historiquement, c’était une voie de communication, un important point de repère commercial et un point de rencontre pour les caravanes et les voyageurs du Tibet, de la Mongolie, du Moyen-Orient et de l’Europe.

La meilleure période pour visiter la vallée de la Nubra

La beauté enchanteresse de la Nubra est à découvrir de mai à octobre, lorsque la vallée est ornée de champs verdoyants, de prairies luxuriantes et d’orchidées mûres avec des prunes, des abricots et des pommes sucrées. Les fleurs sauvages fleurissent pendant cette saison, recouvrant de vastes étendues de montagnes et de plateaux d’une couverture de couleurs et de parfums variés. Ces mois restent modérés et agréablement venteux par rapport aux mois plus froids de l’année. Si vous êtes partant, vous pouvez également aider vos hôtes aux activités agricoles et aux tâches ménagères. N’hésitez pas à leur demander l’opportunité de découvrir la vie du village de très près !

Cependant, si vous êtes occupé pendant les mois mentionnés ci-dessus, avril est également une bonne période pour explorer la Nubra. En raison de son altitude plus basse que d’autres régions du Ladakh, l’endroit reste agréable pendant le mois. Cependant, certaines de vos journées peuvent s’avérer chaudes avec un soleil ardent et des nuits glaciales. Il est toujours conseillé d’emporter des vêtements chauds pour faire face aux températures fluctuantes.

La vallée de la Nubra reste accessible même en hiver. En raison de son importance stratégique, l’armée maintient Khardung La ouvert toute l’année. Si vous souhaitez explorer la Nubra en hiver, prévoyez deux à trois jours de réserve. En cas de fortes chutes de neige, il faut quelques jours pour que le col rouvre. Cependant, laissez-nous vous assurer que l’hiver à Nubra offre un spectacle surréaliste de montagnes et de déserts enneigés que vous chérirez toute votre vie.

Conseils pour planifier un voyage dans la vallée de la Nubra

Altitude et acclimatation

La vallée de la Nubra se situe à une altitude moyenne de 3 150 m, elle est donc plus basse que celle de Leh. Cependant, pour atteindre la Nubra, vous devez traverser le col de Khardung La à 5 602 m. Même si vous ne passerez que peu de temps à cette altitude très élevée, vous devez tout de même être bien acclimaté avant de commencer ce voyage. Il est recommandé de s’acclimater pendant 2 jours à Leh et dans les environs avant de commencer le tour de la vallée de la Nubra.

Certains d’entre vous peuvent se sentir essoufflés, étourdis et avoir la tête lourde en traversant le chemin en raison de la faible concentration en oxygène dans l’atmosphère raréfiée. Ce sont les premiers symptômes du mal aigu des montagnes. Assurez-vous d’emporter une bouteille d’oxygène lors de vos excursions. Chaque fois que les symptômes apparaissent, prenez quelques injections d’oxygène pour plus de sécurité.

La déshydratation est un autre problème. En raison de l’air sec, de nombreux visiteurs se déshydratent très rapidement et assez souvent. Il est donc conseillé de boire continuellement de l’eau tiède, au moins pendant les premiers jours de votre voyage. Emporter votre propre bouteille d’eau chaude pourrait vous éviter de nombreux problèmes habituels comme les maux d’estomac, la gorge sèche et la déshydratation.

Permis pour la vallée de Nubra

Emportez toujours votre passeport ou une carte d’identité valide. Nubra est une zone frontalière, par conséquent, une bonne pièce d’identité peut s’avérer utile. Les touristes (Indiens et étrangers) auront besoin d’un permis de ligne intérieure (connu sous le nom de permis de zone protégée pour les étrangers) lorsqu’ils se rendent dans des zones réglementées comme Nubra. Ce permis est également valable pour d’autres zones frontalières telles que Dha-Hanu et le lac Pangong. Le permis peut facilement être organisé depuis Leh. Consultez cette page pour plus d’informations.

Service téléphonique et Internet dans la vallée de Nubra

Lors de votre visite de la vallée de Nubra, vous bénéficierez d’une réception BSNL à la base de Khardung La, à son sommet, Airtel et BSNL proposent tous deux des services. À Diskit et Hunder, les réseaux 2G Airtel et 3G/4G Jio fonctionnent à quelques endroits. Enfin, à Turtuk, BSNL fonctionne mais à une vitesse d’escargot. Pour plus d’informations sur la couverture du réseau mobile et l’accès à Internet, consultez cette page.

Hébergement dans la vallée de Nubra

Ces dernières années, Nubra est devenue le nouveau haut lieu touristique du Ladakh. En raison de son paysage austère avec des sommets acérés comme des rasoirs, d’énormes dunes, des bosquets d’arbustes et des orchidées de fruits et de fleurs, les touristes s’assurent qu’une visite de la région fait partie intégrante de leur itinéraire au Ladakh. Par conséquent, de nombreuses options d’hébergement (hôtels, guest house, chez l’habitant et camps) ont augmenté dans toute la vallée, répondant à tous les besoins de leurs clients.

Des hébergements chez l’habitant peuvent être trouvés dans chaque village de la vallée de Nubra et ils offrent l’expérience la plus authentique à un prix bon marché. Votre chauffeur vous montrera les meilleures options d’hébergement chez l’habitant lorsque vous arriverez sur place.

Stone Hedge Hotel, Lchang Nang Retreat et Chalet Seabuckthorn font partie des hôtels de luxe. Karma Inn, Hunder Sarai Resor et Hotel Stendel font partie des hôtels de milieu de gamme, tandis que Olgok Guest House, Sand Dunes View Resort, Lotus Eco Resor et Namgyal Villa font partie des maisons d’hôtes qui offrent les meilleurs équipements et services.